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Gabriele Polo, già direttore de Il manifesto, affronta il romanzo con un bagaglio di convinzioni che sono insieme la sua forza e il suo limite. Francesco e Luigi, fratelli operai nei cantieri di Monfalcone, attraversano sessant’anni di storia europea: guerre, fascismo, Russia sovietica, Jugoslavia titina. Alle loro spalle incombe Adelchi, il padre, figura di una fatica che sembra trasmettersi da una generazione all’altra come un destino sociale.
La patria internazionalista evocata dal libro è un’idea rispettabile, persino commovente, ma la letteratura non si lascia convincere dalle idee, per quanto generose. Ha bisogno di contraddizioni, opacità, egoismi, ripensamenti. Insomma, di uomini che non siano soltanto i rappresentanti di una causa. Quando Polo si fida dei suoi personaggi e lascia che dubitino, sbaglino e si contraddicano, il racconto trova una sua verità. Quando invece interviene la Storia, già ordinata e interpretata, la narrazione assume il tono di una testimonianza politica.
Rimane un libro onesto, animato da rispetto per il lavoro e per una terra di confine troppo spesso ridotta a simbolo. Ma l’onestà delle intenzioni non basta a fare un romanzo. Polo possiede la materia, la memoria e le convinzioni; gli manca ancora la distanza necessaria per trasformarle in letteratura. Ne emerge un libro da apprezzare per la sua onestà civile e la sua tensione ideale, ma nel quale la forza della testimonianza finisce per prevalere sulla necessaria autonomia della letteratura.
Barnaby Keep
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